A África representa uma enorme massa continental,
constituída por diferentes nações e reconhecida pela sua enorme variedade de
aspectos naturais.
A África é um continente reconhecido pela sua diversidade,
desde os aspectos naturais até as características históricas e sociais.
Dividido em 55 países, seu território
é cortado por quatro linhas imaginárias: três paralelos principais (Trópico de
Câncer, Equador e Trópico de Capricórnio) e o Meridiano de Greenwich. A linha
do Equador atravessa a África
aproximadamente na sua porção central, provocando a distribuição das terras nos
hemisférios norte e sul. Como o Meridiano de Greenwich está localizado bem
próximo da porção oeste do seu território, o continente africano tem uma
pequena parte localizada no hemisfério ocidental, e a maioria de suas terras
localizadas no hemisfério oriental.
O continente possui grande notoriedade por conta da presença
das savanas, um tipo de vegetação dispersa, composta por árvores de médio porte
e campos naturais. As savanas compreendem uma área capaz de oferecer condições
de sobrevivência para uma série de mamíferos de grande porte como leões,
girafas, rinocerontes e tantos outros. Na região equatorial ocorre a Floresta do
Congo, formada por uma mata densa, de grande porte e com enorme biodiversidade,
muito semelhante à Floresta Amazônica.
Se por um lado existem as savanas e a floresta equatorial,
há também no continente extensas áreas desérticas, em destaque o Deserto do
Saara, o Deserto da Namíbia e o Deserto do Kalahari. Local de povos nômades que
se estabelecem ao longo dos oásis, os desertos possuem temperaturas que variam
muito ao longo de um dia, podendo chegar a mais de 50°C no período de insolação
e temperaturas abaixo de zero durante a madrugada. Por ser um recurso tão raro,
a água é uma dádiva em áreas secas, e a presença de rios perenes, aqueles que
não secam em nenhum período do ano, contribui para a fixação de população nas
regiões desérticas. Nesse sentido, o rio Nilo pode ser considerado o melhor
exemplo, atravessando as terras secas do Saara e ajudando na fertilização dos
solos agrícolas.
Entre os rios importantes estão o Congo, de grande volume de
água, o Níger, o Zambeze e o Orange. Como esses rios estão bastante espalhados
pelo território africano, podemos dizer que a hidrografia do continente está
mal distribuída, comprometendo o abastecimento de água de diversas localidades
e agravando as tensões sociais. Entre esses problemas, podem ser citados a fome
crônica, a mortalidade infantil e as disputas étnicas, que favorecem a
manutenção do subdesenvolvimento socioeconômico por praticamente todo o continente.
As jazidas de minerais e o potencial energético que a África apresenta não
estão refletidos em desenvolvimento econômico que, quando ocorre, está
fundamentado na concentração de riquezas e poder.
Ainda com relação aos seus aspectos naturais, o relevo da
África é formado principalmente pelos planaltos. As planícies ocorrem em menor
quantidade, sempre contornando o seu enorme litoral e acompanhando o curso de
alguns dos seus maiores rios. Na porção leste estão concentradas as montanhas e
vulcões, sendo exatamente o trecho que detém o ponto culminante da África, o
Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, que apresenta 5.895 metros de altitude. Outras
duas cadeias montanhosas são a Cadeia Atlas, ao norte, e os Montes Drakensberg,
no extremo sul do continente.
Paisagens arrepiantes...
Ao
entramos pela cadeia de montanhas Atlas,
de longe já avistávamos os nevados. Fiquei impressionada. Jamais pensei em
transitar em estradas tão perigosas, estreitas cercada de precipícios.
Movimentada por caminhões de carga descendo e subindo... a paisagem é excepcional. Viajei o dia todo ouvindo os
guia que ora falava Berber, Árabe e Francês. Imagina!! Sorte que tinha irmão e
sobrinho que me auxiliava!
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